Si alguna vez te han cautivado los ojos azules intensos, el pelaje sedoso y el carácter tranquilo de los gatos Ragdoll, quizá te sorprenda saber que esta raza tiene uno de los orígenes más curiosos y polémicos del mundo felino.

A diferencia de muchas razas con pedigrí, cuyo desarrollo está bien documentado mediante programas de cría planificados, los inicios del Ragdoll están rodeados de mitos, misterio y la singular visión de una mujer muy peculiar: Ann Baker.

Para entender cómo nació esta raza, tenemos que viajar a California en los años 60, donde una curiosa combinación de gatos dio lugar a una de las razas más queridas del mundo.

Los orígenes del gato Ragdoll

Ann Baker vivía cerca de una mujer llamada Penny Robinson, que tenía una gata blanca de pelo largo de tipo angora llamada Josephine.

La historia comienza en Riverside (California) a principios de los años 60.

Josephine era conocida por tener camadas de gatitos extremadamente cariñosos y tranquilos, algo que llamó mucho la atención de Ann Baker.

Según la historia más conocida, Josephine fue atropellada por un coche en una ocasión y llevada a una universidad para recibir tratamiento. Tras recuperarse, Baker afirmaba que algo había cambiado en ella.

Las camadas que tuvo después parecían mostrar características muy peculiares:

– Eran extremadamente relajados cuando se les cogía en brazos

– Mostraban un carácter muy dulce y afectuoso

– Permanecían calmados incluso en situaciones de estrés

– Parecían tener una tolerancia al dolor poco habitual.

Estas cualidades acabarían definiendo lo que hoy conocemos como la personalidad típica del Ragdoll.

Si este cambio fue una coincidencia, el resultado de una selección cuidadosa o simplemente parte de la leyenda, sigue siendo uno de los misterios que rodean a la raza.

Los gatos fundadores de la raza

A partir de Josephine surgieron varios gatos que se convirtieron en la base genética de la raza Ragdoll:

Raggedy Ann Daddy Warbucks
Un impresionante macho seal mitted que fue uno de los principales reproductores del programa de cría de Baker.

Raggedy Ann Fugianna
Una hembra seal bicolor cuya descendencia influyó enormemente en el aspecto actual del Ragdoll.

Raggedy Ann Buckwheat
Un gato de color más oscuro que produjo gatitos con el característico patrón mitted.

Gracias a estos primeros gatos se establecieron muchos de los rasgos que hoy identifican a la raza:

– Pelaje suave y abundante

– Patrones colorpoint

– Ojos azules intensos

– Un temperamento excepcionalmente tranquilo

Ann Baker: la creadora más controvertida del Ragdoll

Para comprender la historia del Ragdoll, es necesario entender la personalidad de Ann Baker.

Era una mujer decidida, apasionada por sus gatos y muy protectora con su creación. Estaba convencida de que sus gatos eran completamente diferentes a cualquier otra raza.

De hecho, llegó a hacer afirmaciones bastante sorprendentes, como que sus gatos podían ser el resultado de experimentos genéticos del gobierno o incluso de influencia extraterrestre.

Aunque hoy estas ideas se consideran exageradas o fantasiosas, contribuyeron a crear el aura de misterio que rodea a la raza.

Para mantener el control sobre su creación:

– Registró la marca “Ragdoll”

– Fundó su propio registro de la raza en 1971: International Ragdoll Cat Association (IRCA)

Los criadores que querían trabajar con sus gatos tenían que firmar contratos muy estrictos que regulaban cómo podían criarlos, nombrarlos y venderlos.

Incluso intentó convertir la cría de Ragdolls en una especie de sistema de franquicias, algo completamente inusual en el mundo de la cría de gatos en aquella época.

La ruptura y el nacimiento del Ragdoll moderno

Muchos criadores admiraban los gatos de Ann Baker, pero tenían dificultades con sus estrictas reglas. Con el tiempo, varios de ellos —especialmente Denny y Laura Dayton— se separaron de la organización IRCA.

Continuaron criando Ragdolls bajo el mismo nombre, con el objetivo de conseguir el reconocimiento oficial de grandes asociaciones felinas como la Cat Fanciers’ Association (CFA) y The International Cat Association (TICA).

Gracias a los Dayton y a otros criadores pioneros, el Ragdoll se consolidó como una raza reconocida con pedigrí, en lugar de un concepto propietario. Su dedicación permitió que las hermosas características del Ragdoll —incluido su famoso pelaje tipo “conejo”, sus vibrantes ojos azules y su dulce y relajado temperamento— pudieran compartirse con amantes de los gatos de todo el mundo.

A principios de los años 90, el Ragdoll ya había obtenido reconocimiento completo en las principales asociaciones felinas y se convirtió en una de las razas más populares del mundo.